Az IAE korszakai

Valahol a Castor, Corel rendszerben, egy poros és kietlen síkságon található, amelyet a legelszántabb űrhajórajongókon kívül mindenki figyelmen kívül hagy. Egy kis emléktábla emlékezik meg erről a helyről, ahol 2670-ben Audrey Timmerman elindította a Poby nevű kísérleti űrhajóját pilótatársak, feltalálók és űrhajózásért rajongók kis tömege előtt. Bár a próbarepülés kudarcot vallott, amikor egy energiahullám a Poby több, Xi’an által inspirált manőverező hajtóművét is megsütötte, ez a kis esemény az évszázadok során a hajók és a csillagközi repülést lehetővé tevő technológiák végső ünnepévé fejlődött: az Intergalaktikus Aerospace Expóvá (IAE).

Az esemény gazdag, évszázados története azonban maga is egy hihetetlen utazás. Olyan, amely nemcsak az űrutazás terén elért fejlődés krónikája, hanem a birodalmat alakító társadalmi és politikai erőket is tükrözi. Ariel Rutte történész híres érvelése szerint: “Az IAE sokkal több, mint egy űrhajó-bemutató. Ez az egyik legjobb történelmi mérőeszköze magának a birodalom állapotának”. A 2951-es IAE ünneplése alkalmából nézzük meg az IAE történetének néhány markáns korszakát és az azokat alakító fontos és emlékezetes pillanatokat.

Kitbash (2670-2714)

A sikertelen repüléstől eltekintve Timmerman sikeresnek ítélte az első eseményt, és arra összpontosított, hogy minden következő eseményt nagyobbá és jobbá tegyen. Az első tömegben ott volt Steffon Dillard, akinek New Junction Ship Emporiuma 2675-ben az esemény első szponzora lett. Az esemény és a kereskedése reklámozására Dillard megszerezte az abban az évben gyártott összes űrhajó egy-egy változatát, és úgy állította ki őket egy hatalmas Castor-síkságon, hogy a földön vizuálisan megragadó legyen, felülről pedig az IAE-t betűzte. Az eseményről készült videók telítették a spektrumot, és népszerűsítették az IAE használatát az eseményre való utalásként.

2683-ban, amikor az RSI hivatalos szponzorként jelentkezett, Timmerman és elkötelezett csapata úgy találta, hogy elegendő pénzzel és befolyással rendelkeznek ahhoz, hogy az eseményt az Agustin Kiállítási Csarnokban a Lo bolygón. Amikor a helyi tisztviselők biztonsági aggályokra hivatkozva megtagadták az engedélyeket a házi készítésű űrhajók átrepülésére, Timmerman visszavitte a kísérleti repülési bemutatót Castorba, és az RSI hajóit használta a megfigyelők oda- és visszaszállítására. Ez a megosztott rendezvény még évekig folytatódott, mígnem 2701-ben egy tragikus kísérleti hajószerencsétlenségben a pilóta és tizenöt megfigyelő is életét vesztette. A baleset jogi következményei és a polgári peres eljárások majdnem tönkretették a rendezvényt, ezért úgy döntöttek, hogy változtatnak a megközelítésen. A házi készítésű építményeket kezelő amatőr pilóták hivatalosan kiestek, és a haditengerészet elit “Wreckless” 999. tesztszázadának mutatványos repülése került be.

Az RSI kitartott az IAE mellett, és évekig az esemény fő szponzora maradt, ipari befolyását felhasználva további támogatók bevonására és az eseményt a világ legrangosabb és legfontosabb hajóshow-jaként reklámozta. 2712-ben az RSI arra használta az IAE-t, hogy reklámozza legújabb hajóját, a Constellationt. A kiállítás hatalmas érdeklődést váltott ki a hajó iránt, és az eladások az egekbe szöktek, ami nem is jöhetett volna jobbkor az RSI számára, mivel az Aegis Dynamics számos katonai szerződést elvesztett. A Connie kereskedelmi sikere bebizonyította, hogy a rendezvény a vállalat eredményei szempontjából is áldásos lehet. De nem csak az iparági megfigyelők ismerték fel az IAE növekvő befolyását.

Az Aegis kora (2715-2791)

A 2712-es expót követően a Messer-rezsim az IAE népszerűségét igyekezett felhasználni saját programjának előmozdítására, és ötleteket kezdett javasolni a vezetőségnek, amely kisebb kérdésekben megnyugtatta őket, de a kérések többségét figyelmen kívül hagyta. Évekkel korábban, 2704-ben Timmerman létrehozott egy nonprofit szervezetet, hogy felügyelje az IAE-t, és biztosítsa, hogy a nyereség jótékonysági célokra menjen, ha ő már nem lesz. Azt is remélte, hogy egy igazgatótanács létrehozása eloszlatja majd az indokolatlan politikai és vállalati befolyást. Ez segített egészen 2715-ig, amikor Lo helyi önkormányzata megtagadta az expó engedélyezését, koholt biztonsági aggályokra hivatkozva. Amikor Timmerman és az IAE igazgatótanácsa találkozott a helyi tisztviselőkkel, hogy megvitassák a problémákat, a Messer rendszer közvetítője is csatlakozott, és világossá tette, hogy milyen változtatásokat várnak el a rendezvény engedélyezéséhez. Timmerman nem volt hajlandó engedelmeskedni, és hivatalosan visszavonult a rendezvény vezetésétől, ahelyett, hogy szembenézett volna az őt és az expót érintő, beígért következményekkel.

A következő évtizedekben az IAE igazgatótanácsában Messer lojálisai ültek, akik lassan a rezsim akarata szerint alakították a rendezvényt. Az expó egyre exkluzívabbá vált, a legtöbb kiállítóteret a rendszerrel jó viszonyban lévő hajó- és alkatrészgyártó cégek számára tartották fenn. Nem volt szokatlan, hogy a kisebb vagy kirekesztett gyártóknak jelentős kenőpénzt kellett fizetniük az igazgatótanács tagjainak, mielőtt helyet kaptak volna. 2725-ben az IAE elkezdte előírni a vendégeknek, hogy egy hosszú űrlap kitöltésével regisztráljanak a rendezvényre, amely egy, a birodalom iránti hűségesküt is tartalmazott, amelyet sok aktivista és kritikus nem volt hajlandó aláírni. Bár a belépés továbbra is ingyenes maradt, a jegyrendszer lehetővé tette a szervezők számára, hogy megválasszák, ki és mikor vehet részt az expón, ami a lakosság körében lázba hozta az érdeklődést az eseményen való részvétel iránt.

Az Aegis Dynamics és katonai hajói uralták az IAE ezen korszakát. A rezsim kedvenc gyártója olyannyira előtérbe került, hogy egyesek a kiállítást Intergalaktikus Aegis Expónak kezdték nevezni. A korszak emlékezetes eseményei közé tartozik 2736, amikor vita tört ki a Vanduul-fronton készült dofight felvételek felhasználása miatt egy hazafias videóban, amelyet az expón vetítettek. A 2754-es esemény arról vált híressé, hogy megduplázta az exkluzivitási tényezőt. Külön bemutatótermet is kialakítottak, ahová szigorú biztonsági ellenőrzés után csak válogatott vendégek léphettek be. Odabent egy szigorúan titkos katonai hajó ült egy hatalmas ponyva alatt, amely csak az egyedi sziluettjét árulta el. Évekkel később a hajó titkosítását feloldották, és kiderült, hogy az Aegis Vanguard.

Az expó nacionalista jellege egészen a rezsim 2792-es bukásáig megmaradt. A felkelés okozta káoszban az IAE összes igazgatóját letartóztatták vagy elmenekült. Sokan azon tűnődtek, hogy a rendezvény történetében először az IAE-t el fogják-e törölni. Szerencsére a hajó- és alkatrészgyártók koalíciója közbelépett, hogy finanszírozza az eseményt, és a helyi Lo tisztviselőkkel együttműködve megvalósítsa azt. Ez a partnerség megmentette az expót, és elindította annak következő szakaszát.

Vállalati bővítés (2792-2915)

Az a koalíció, amely Messerék leváltása után vette át a hatalmat, úgy döntött, hogy az IAE megüresedett igazgatótanácsát úgy tölti fel, hogy a helyeket a helyi Lo tisztviselők és a neves hajógyártók képviselői között osztja fel. Az ezt követő évtizedekben a hatalomért folytatott harcot végül a vállalati érdekek nyerték meg, amelyek azt akarták, hogy az esemény kereskedelmi irányba terjeszkedjen. 2847-ben az IAE elhagyta Lo-t, hogy a birodalom különböző helyszínei között ingázzon. Az esemény óriási nyereséget és logisztikai fejfájást okozott annak a rendszernek, amelyik otthont adott neki. Ez a korszak abban csúcsosodott ki, hogy 2870-ben több rendszer is otthont adott az eseménynek, hogy megünnepeljék az IAE 200. évfordulóját.

Bár az esemény népszerűbb volt, mint valaha, a kritikusok azt állították, hogy az IAE-t irányító vállalatok a profitot az innovációval szemben előnyben részesítették, és elhanyagolták a kísérleti feltalálókat és a hobbistákat ebben a korszakban. Az IAE védelmezői azzal cáfolták a kritikát, hogy a 2877-es eseményen a kísérletező hobbisták által működtetett Esperia a sztratoszférába emelkedett, amikor Victor Hurston egy felújított Vanduul Glaive-vel repült. Más történészek azt állítják, hogy a korszak legnagyobb problémája a túlságosan szanált vállalati környezet mellett az eseményt befogadó helyi önkormányzatok lennének. Ez a szemlélet a 2913-as IAE-n tetőzött a ferroni Asurában, amikor a helyi szervezők nem építettek elég hangárt és nem végezték el a szükséges infrastrukturális fejlesztéseket az IAE szerződésében meghatározott energiaszabványok befogadására. Ez a katasztrofális esemény megmutatta az IAE igazgatótanácsának, hogy milyen előnyökkel jár, ha az expónak állandó otthont adnak.

Új távlatok (2916-Napjaink)

A katasztrofális ferroni expó után Joona Tzur, a kieli rendszerbeli Severus kormányzója megkereste az IAE igazgatótanácsát, és meggyőzte őket, hogy Eri City legyen az esemény új állandó otthona. Az egykori katonai rendszernek rengeteg hangárja, szilárd infrastruktúrája volt, és égető szüksége volt egy új identitásra és gazdasági motorra. Eri City 2916-ban adott otthont az első expónak, és azóta is otthont ad neki.

Az új állandó helyszín birtoklása nem volt problémamentes. 2934-ben az érdekképviselet kiadott egy jelentést, amelyben részletesen beszámolt a törvényen kívüliek tevékenységének riasztó növekedéséről, amely az IAE-re tartó és onnan induló civil és vállalati szállítmányokat vette célba. Eközben az IAE-vel kapcsolatos forgalom Kielben annyira elfajult, hogy a MISC-nek a 2941-es expó egy részében félig üres volt a kiállítótér, mivel a szállítóhajóiknak nem sikerült bejutniuk a rendszerbe. Ez vezetett az IAE-hez kapcsolódó hajók számára egy expressz sáv létrehozásához, amely kedvezményes hozzáférést biztosít a kieli ugrókapukhoz. Ezt a rendszert eléggé kihasználták ahhoz, hogy a gyorsítósávban torlódások alakuljanak ki, ami csak tovább növelte a várakozási időt mások számára. E probléma enyhítésére az IAE 2948-ban kisebb szatellit kiállításokat kezdett el tartani más rendszerekben, hogy az emberek részt vehessenek az eseményen anélkül, hogy rontanák a helyzetet Kielben. Bár egyesek elítélték a szatellit kiállításokat, az IAE történészei megjegyzik, hogy ez a korábbi, Lo és Castor között megosztott eseményekre emlékeztet.

Bár a modern IAE nagyban különbözik az első rendezvényektől, a bajtársiasság és a hajók iránti lelkesedés alapvető szellemisége ugyanaz maradt. Az IAE egy olyan helyet biztosít, ahol megünnepelhetjük a hajók fejlődését és az azokat lehetővé tevő technológiát, miközben a birodalom jelenlegi állapotát is megtestesíti. Így az IAE története az UEE történetének lenyűgöző mikrokozmoszává válik.

Forditotta: Atmo